Les racines sont profondes chez le patriote de la guerre révolutionnaire Jonathan Hunt

Jul 08, 2023

Notre histoire

Jonesville et Elkin ont toujours été liés par des liens familiaux, commerciaux et éducatifs. Les Yadkin, cependant, constituaient souvent une barrière infranchissable. Lorsque le pont couvert de 210 pieds d'Elkin (visible en bas à gauche de la carte postale) a été construit en 1872, on disait qu'il s'agissait du plus long pont suspendu en bois au monde. Exploité comme un pont à péage, les frais étaient de cinq cents.

La campagne du Sud de la Révolution américaine a été vicieuse alors que les gens se battaient pour défendre leurs maisons et leurs familles non seulement des réguliers britanniques et des mercenaires de Hesse, mais aussi des voisins conservateurs. Les progrès de la préservation des documents numériques ont rendu la recherche sur ce moment charnière de l'histoire américaine beaucoup plus facile ces dernières années, permettant au musée d'élargir considérablement ses expositions. De nombreuses familles à travers Surry et les comtés environnants peuvent suivre leur lignée jusqu'aux patriotes qui ont soutenu l'effort de guerre avec des biens matériels ainsi que le service militaire. Les Filles de la Révolution américaine, le DAR, avec l'une des archives généalogiques les plus rigoureusement recherchées, peuvent aider les chercheurs à trouver et à vérifier ces liens.

Richard Gwyn a construit la première école de la ville en 1850. Représentée sur la couverture du livre de cuisine du chapitre local du DAR, elle a servi à la fois d'école et de chapelle méthodiste pendant des années avant que le chapitre n'organise sa rénovation et ne déménage à son emplacement actuel sur Church Street où il abrite le musée de la ville. Le musée d'histoire régionale de Mount Airy a le livre de cuisine dans la boutique de cadeaux.

Avant que John Hancock ne mette la plume sur le parchemin, avant que les coups de feu tirés sur Bunker Hill ne se fassent entendre dans le monde entier, avant que tout ce thé ne soit déversé dans le port de Boston, il y a eu l'affaire Coxe.

Le Dr Daniel Coxe, médecin de la maison royale anglaise, a acheté des milliers d'acres de nature sauvage dans l'ouest du New Jersey. Il était l'un des nombreux propriétaires du New Jersey, mais il possédait tellement de terres qu'en 1685, il se déclara gouverneur de la colonie.

Il n'a jamais mis les pieds dans les colonies, mais il s'est enrichi grâce à la spéculation foncière et à la gouvernance des habitants qui ont payé la terre et payé les impôts. La région a été colonisée par des Quakers et des Presbytériens qui ont défriché la terre, planté des cultures et construit des fermes et des villages.

Après sa mort en 1731, son fils et héritier a déclaré que la terre de Hopewell Township, juste au nord de Trenton, lui appartenait toujours et que tout le monde devrait lui acheter la terre correctement ou partir – quitter les maisons qu'eux et leurs pères avaient améliorées au fil des décennies.

Cela ne s'est pas bien passé, comme on pourrait l'imaginer. Les propriétaires terriens ont porté leur cause devant la Cour suprême de la colonie, en vain. Les tribunaux se sont rangés du côté des riches et bien connectés Anglican Coxe. La décision a été accueillie par des actes de troubles et de violence avec au moins un cas où deux hommes ont été emmenés dans les bois où ils ont été goudronnés et emplumés.

Parmi les propriétaires terriens lésés qui ont rendu justice cette nuit-là, il y avait Jonathan Hunt et son beau-frère, Thomas Smith. Eux, et de nombreux autres résidents de Hopewell, ont continué les batailles judiciaires pendant un certain temps, mais sont finalement partis, voyageant sur la Great Wagon Road jusqu'à la Shenandoah avec le légendaire frontalier Morgan Bryan.

Vers 1745, ils quittèrent la Virginie et s'installèrent sur une bande de terre entre Lexington, Salisbury et Mocksville avec de nombreux autres qui avaient été escroqués de leurs terres dans le New Jersey. Il était connu sous le nom de Jersey Settlement et était en quelque sorte un foyer pour le mouvement des régulateurs dans les jours qui ont précédé la Révolution américaine.

Compte tenu de leur histoire avec des propriétaires avides et un gouvernement corrompu désireux d'invalider les actes juridiques, il n'est pas étonnant que Hunt, Smith et les autres aient été hyper-vigilants lorsque le gouverneur colonial de Caroline du Nord, William Tryon, a semblé ignorer leurs intérêts.

Jonathan Hunt a combattu avec les forces britanniques dans la guerre française et indienne et a atteint le grade de colonel, un surnom qu'il était connu par le reste de sa vie. Il a dirigé une compagnie d'hommes chargés de protéger les citoyens de la région, a été juge de paix et a signé la création du comté de Rowan.

Mais alors que les injustices d'un gouvernement britannique éloigné et cruel montaient, lui et de nombreux autres colons de Jersey se rangèrent du côté des Patriotes naissants. Le 16 mai 1771, ils remplissent les rangs lors de la bataille d'Alamance, considérée par certains historiens comme la première véritable action de la Révolution, quatre ans avant Bunker Hill.

Cornwallis le fit prisonnier et ses troupes détruisirent tous les bâtiments sauf la maison principale. Quoi qu'il en soit, Hunt a soutenu les efforts des Patriotes jusqu'à sa mort en 1782, un an avant la fin de la guerre.

Au moins 11 des 19 enfants de Jonathan étaient des fils et beaucoup, sinon tous, ont servi pendant la Révolution. La famille était proche des Bryans et des Boones et plusieurs enfants se sont mariés dans ces lignées et se sont installés au-delà du Cumberland Gap.

Le capitaine Daniel Hunt, vétéran de la guerre d'indépendance, a épousé Nancy Jones, dont la famille porte le nom de Jonesville. Leur fille, Elizabeth, a épousé Richard Gwyn, fondateur d'Elkin.

Plus de 140 ans après la fin de la guerre d'indépendance, 14 femmes, descendantes de patriotes dont Hunt, ont créé le chapitre Jonathan Hunt des filles de la révolution américaine. Pendant des décennies, ils ont collecté des fonds pour soutenir les hôpitaux VA et parrainer l'histoire, la citoyenneté et les prix JROTC. Ils ont également restauré et entretenu le musée Richard Gwyn à Elkin.

Leurs efforts pour rechercher et préserver l'histoire locale contribuent à garantir que nous n'oublierons pas ceux qui sont venus avant et ont construit les communautés que nous appelons chez nous aujourd'hui.

Kate Rauhauser-Smith est bénévole pour le Mount Airy Museum of Regional History avec 22 ans de journalisme avant de rejoindre le musée. Elle et sa famille ont déménagé à Mount Airy en 2005 depuis la Pennsylvanie, où elle a également participé à des visites de musées et d'histoire.