Des scieries et des usines de granulés de bois apparaissent dans toute la Louisiane alors que les entreprises misent sur l'industrie du bois

May 15, 2023

Plus tôt ce mois-ci, le gouverneur John Bel Edwards et un groupe d'autres fonctionnaires se sont rendus dans la petite ville de Plain Dealing, dans le nord de la paroisse de Bossier, où ils ont annoncé la construction d'une nouvelle scierie de 110 millions de dollars par Teal Jones, basée en Colombie-Britannique.

L'inauguration, où Edwards tenait une pelle et portait un chapeau de cow-boy alors qu'il se tenait sous des drapeaux américains et canadiens géants, a mis en évidence l'expansion rapide de la production de bois en Louisiane au cours des 14 derniers mois. Entre mai 2021 et avril de cette année, six nouveaux projets ont été annoncés, totalisant près de 700 millions de dollars en nouveaux investissements.

Le gouverneur John Bel Edwards et d'autres responsables posent lors de l'inauguration de la nouvelle scierie de Teal Jones à Plain Dealing le 11 juillet.

Plusieurs de ces projets, comme celui de Teal Jones, sont de nouvelles scieries qui reflètent ce que les entreprises considèrent comme le potentiel de l'industrie du bois de la Louisiane. Ces mesures sont en partie motivées par la flambée des prix du logement et du bois pendant la pandémie, selon Jinggang Guo, professeur adjoint d'économie agricole et d'agro-industrie à l'AgCenter de LSU. qui a noté que les prix du bois d'œuvre étaient poussés vers un territoire « incandescent » de plus de 1 500 $ par 1 000 pieds-planche. Plus récemment, les prix sont tombés à environ 600 $ par 1 000 pieds-planche, mais c'est encore près du double des 350 $ par 1 000 pieds-planche observés avant la pandémie.

Comme plusieurs États du sud profond, la Louisiane a du bois en abondance et des coûts d'exploitation relativement faibles, ce qui a incité les usines à quitter les États de l'ouest où la production est plus chère, a déclaré Guo.

"Il y a beaucoup de bois dans la forêt", a déclaré Guo, faisant référence au niveau élevé d'approvisionnement actuellement en place.

Alors que les cultures comme le sucre et le riz sont souvent considérées comme les mastodontes de l'agriculture de la Louisiane, les arbres sont la plus grande activité agricole de l'État en termes de revenus et sont une culture essentielle depuis plus d'un siècle. Les 14 millions d'acres de forêts de l'État couvrent près de la moitié de l'État.

Sur cette photo de 1983, un ouvrier de l'industrie du bois trie des planches de bois à la scierie Miles au 21 au nord de Bogalusa -- Harry Mapp trie les planches à trier après leur sortie du tapis roulant.

La production de bois de la Louisiane a progressivement augmenté au cours de la seconde moitié du XXe siècle jusqu'à ce que l'État produise environ 1,5 milliard de pieds de planche de bois de sciage par an dans les années 1990. La crise du logement en 2007-2008 a freiné l'industrie car moins de maisons ont été construites, et en 2009, la quantité de pieds-planche produits dans l'État avait presque diminué de moitié.

Depuis lors, la production globale de l'État a lentement augmenté jusqu'à une brève pause provoquée par la pandémie, et maintenant, plusieurs projets sont en cours.

L'usine Plain Dealing de Teal Jones rejoint une scierie prévue de 240 millions de dollars dans la paroisse de Bienville, une usine de 160 millions de dollars à DeRidder, 157 millions de dollars de modernisation d'une usine à Holden et un investissement plus modeste dans la paroisse d'Avoyelles. La société canadienne Interfor prévoit d'investir 8 millions de dollars pour redémarrer une usine DeQuincy fermée.

Les responsables du développement économique de l'État ont estimé que les nouveaux projets pourraient créer plus de 2 000 nouveaux emplois au total.

Et deux nouveaux projets utilisant des granulés de bois comme biocarburant ont été annoncés, ajoutant au marché des sous-produits du bois. Arbor Renewable Gas a annoncé en juin son intention d'implanter une usine à West Baton Rouge et Origin Materials a annoncé en février son intention d'implanter une usine dans la paroisse d'Ascension. Les deux utiliseront des granulés de bois.

Sur cette photo de 1990, John LeMeur utilise sa scierie extérieure pour couper des planches de cyprès pour un escalier dans sa cabane en rondins qu'il construit sur la Basse Côte d'Alger.

Drax, une entreprise basée au Royaume-Uni, possède déjà trois usines en Louisiane où elle produit des granulés de bois qui sont utilisés comme combustible, notamment en en expédiant certaines en Angleterre pour la production d'électricité.

Dans une déclaration publiée à la fin de l'année dernière, Teal Jones a reconnu la polyvalence des produits en bois

"Le bois fournira les matériaux nécessaires pour soutenir plus d'emplois dans les opérations en aval - constructeurs de maisons, transports, entreprises transformant le bois en produits finis tels que des meubles, et bien plus encore", a déclaré la société. "La sciure et les copeaux qui restent de la mouture iront aux usines locales de pâte, de papier et de granulés."

Faimon A. Roberts III couvre les communautés rurales de la Louisiane. Son travail est soutenu par une subvention de reportage de la Microsoft Journalism Initiative et est administré par la Greater New Orleans Foundation. Il peut être contacté à [email protected].

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